Mudanças na sociedade
A nobreza perdeu os privilégios e rendimentos;
O clero, principalmente o regular, perdeu importância - as ordens religiosas foram extintas e os conventos passaram para as mãos do estado;
A burguesia aumentou os seus investimentos na agricultura, na indústria e na banca e passou a ocupar cargos no governo. Tornou-se o grupo mais poderoso.
O povo continuava a viver com dificuldades.Na segunda metade do século XIX, surgiu um novo grupo social - o proletariado.
Alta burguesia
Modernização da agricultura
Algumas das medidas tomadas pelos governos liberais para desenvolverem a agricultura:
- Foram reduzidos os impostos pagos pelos camponeses;
- Foram extintos os morgadios;
- Foram vendidas as terras retiradas às ordens religiosas;
- Foram vendidas algumas propriedades da Coroa.
Introdução de novas técnicas agrícolas:
- alternância de culturas, em vez de pousio;
- introdução de máquinas agrícolas;
- selecção de sementes;
- adubos químicos.
A indústria
A máquina a vapor veio revolucionar todo o processo de produção.
As fábricas foram substituindo as oficinas.
O maior número de indústrias localizava-se no litoral - zonas Porto/Braga/Guimarães e Lisboa/Setúbal/Barreiro -, por aí existir mais mão-de-obra e portos marítimos que facilitavam o abastecimento de matérias-primas e o escoamento dos produtos.
Os operários eram sujeitos a horários muito longos e recebiam salários muito reduzidos.
A máquina a vapor de James Watt
Bairro operário
Fábrica de cerâmica
A extracção mineira
Intensificou-se a exploração das minas, devido à grande procura de carvão e ferro.
O carvão era utilizado para:
- combustível para as caldeiras das máquinas a vapor;
- produção de gás para a iluminação pública;
- combustível para fogões de sala ou de cozinha.
O ferro era utilizado para:
- fabrico de máquinas, utensílios, carris, pontes, edifícios.
Fogão a carvão